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Shadows of the Night / Dark Heart
火薬バカ一代 ★★★ (2020-01-13 23:40:16)
先日BATTLEAXEのアルバムを聴き直していて、ふと思い出したのがこのDARK HEARTのこと。英国はノース・ヨークシャー出身の5人組で、GUARDIAN RECORDSリリースのコンピ盤『PURE OVERKILL』（’83年）に、MILLENIUMやSPARTAN WARRIOR、INCUBUS、RISK等と共に名を連ねていたTOKYO ROSEを前身とするバンドで、ドラマーが元BATTLEAXEのイアン・トンプソンだったなぁと。
美しい絵画的なジャケットが目を惹く本作は、彼らが'84年にROADRUNNER RECORDSに残した最初で最後のアルバムで、長らく未CD化だった物が'08年にMETAL MINDから1000枚限定でリイシュー。果たして1000枚も需要があるのだろうか…ってな（失礼な）疑問はさておき、篭った音質にヘタウマVo、特段速くもアグレッシブでもない楽曲等々、NWOBHM愛好家の琴線に触れるいなたいサウンドは、若い頃に聴いたら「地味」「面白味に欠ける」と切って捨てていた気がしますが、今聴くとこの愚直なまでのメタル一直線ぶり、天カスだけ振りかけられたウドンみたいな味わいに胸がホンワカパッパしますよ。そういう意味では音的にもBATTLEAXEに通じるバンドと言えるかもしれません。
ただ、いかにも英国然とした湿った旋律を懇々と紡ぎ、随所でメロディアスにハモる2本のGの活躍ぶりはBATTLEAXE以上に顕著で、荘厳なコーラスと劇的な2本のGの絡みが辛抱堪らん⑤、疾走するツインGが主役といっても過言ではない⑥、バラード調に始まってドラマティックに盛り上がりながら本編を締め括る⑨辺りは、このバンドの真骨頂が刻まれた逸品。
積極的に人に薦めるよりも、個人的にこっそり聴き続けていきたい愛すべき1枚ですね。
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