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Raise! / EARTH WIND & FIRE
帰ってきたクーカイ ★★★ (2014-05-05 00:10:22)
’８１年発表。何作目ですか？これ。１０作目？（どうやらスタジオ作として１１枚目らしい）
このバンドのことを教えてくれたのは、従兄の「Ｎ兄ちゃん」だった。私より１０歳ほど年上だったので、私の物心がついた時には、Ｎ兄ちゃんはもう「大人の人」という印象だった。だが、小さい私や妹を、良く構ってくれ、可愛がってくれた。
剽軽なところがあり、私の母の実家であるＮ兄ちゃんの家に泊まりに行くと、私と妹が寝ている部屋の入口の襖が突然スッと開き、誰かの（まぁ、Ｎ兄ちゃんの）お尻がプリンと現れ私と妹が大爆笑する、なんてこともあった。面白い人なので、私も妹もＮ兄ちゃんに会うのを楽しみにしていたものだ。
そのＮ兄ちゃんに、小学生の私は本作の一曲目「Ｌｅｔ’ｓ Ｇｒｏｏｖｅ」をテープに入れてもらい、良く聴いた。テープには他にＹＭＯの『増殖』や、マイケル・ジャクソン、ロッド・スチュアートなども入っていた。Ｎ兄ちゃん自身は、それらのレコードを所有する他に、コモドアーズやＪＡＺＺを聴いていた。グローヴァー・ワシントン・Ｊｒとか。
そんなわけで、ＥＷ＆ＦはＮ兄ちゃんに教えてもらったバンドなので、聴く度に北海道に住む（と思っていた）Ｎ兄ちゃんのことを、〝どうしてるかな？”と思い出していた。
一年ほど前、実家に帰った折に、母に「Ｎ兄ちゃん、元気かね」と話した。
すると母が私の顔を、何か思ってもいなかったところから突然水でもかけられたかのように、少しばかり驚いた様子で見て、こう言った。
「Ｎちゃん、亡くなったよ」
そして付け加えた。「あんたに、伝えてなかったかねぇ」
死因はクモ膜下出血。自宅で倒れた時、運の悪いことに家族が皆外出していたため、発見された時には冷たくなっていた。
そうか。亡くなっていたのか。
二度と会えなくなる前に、このアルバムを聴きながらビールでも飲んで話がしたかったな、と思う。
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