角川ゲームス開発・運営、DMM.comより提供されている艦隊育成シミュレーションゲーム。
プレイヤーは提督となり、第二次世界大戦中に活躍した日本海軍を中心とした艦艇（一部日本陸軍の船舶も含む）を擬人化した女性キャラ、艦娘（かんむす）を収集・育成・強化し、編成した艦隊で任務をこなすことになる。ゲームシステムを平たく言えばセーブロードのできない戦略シミュレーションゲームと考えればいいだろう。
プレイヤーと艦娘は現代日本風の異世界を舞台に、世界中の海域に出没する正体不明の敵 「深海棲艦」 を撃破することが目標。これまでの課金型ゲームと違うのはリアルマネーを重視しなくても十分にプレイしやすい点である。他のソーシャルゲームが「リアルマネー≧運」であるのに対して、艦これは「運≫（越えられない壁）≫リアルマネー」と断言できるほど、課金する要素が可能な限り少ない。その上、所謂ガチャでは資材を減らして行うのだが…課金しない要素で十分に稼げる上に他にガチャで課金できる要素がないのでガチャでお金を溶かすことがない。
美少女だらけのキャラクターとリアルラックを重視する、課金なしでもサクサク進められる硬派なゲーム性が受け、ブラウジングゲームの中では異例のヒットを記録。同人界隈では東方Projectを凌ぐほどの人気を獲得した。ついにはPlaystation VITAやアーケードへの移植とアニメ化を果たした。
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