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2002年発表、4th。
前作「RANEGADE」はあまりぱっとしない出来であったが、今作はプロデゥーサーの交代もあったせいか実に“ヨーロッパ"な音に仕上がっている。
Vo.のヨアヒム・カンスの声にも数多くのツアーをこなした成果もあり、初期とは比べ物にならないほど力強さが加わってきている(気がする)。
そして各々のプロジェクトでの成長も相俟って素晴らしく強力なアルバムになった!
ミッドテンポで勇壮な①はその成長の具合を如実に物語っているし、ファーストシングルにもなった②はライヴで映えること間違いなしのキャッチーなメタルソング、爆走する③、凱旋曲のようでメロディアスな④と利き所は多い。
中でも秀逸なのが⑪の「HERO'S RETURN」!オーケストラのストリングスで始まり勇壮に駆け巡るこの曲はアルバムの中でも一番の輝きを放っている。サビでは歌わずにはいられない!きっと彼らの新しいアンセムになることであろう。
B!誌では前作と同じ低い点が付いていたが、なぜ同じ点なのか納得できないほどの成長ぶりである。
NOCTURNAL RITESとの来日も決まったようなので彼らが本当の意味で成長しヨーロッパの若手メタルバンドのリーダーであることを私たちに見せ付けてくれることを期待している。

とりあえず聴いてみて最初の感想は・・・予想通り。
今までのハンマーフォ-ルと同様、楽曲は鉄の意志があふれる正統派ナンバーがそろってるし、今回もオスカーは鎧着てるし、微妙にB級ぽい雰囲気もそのまんま。
ちょっぴり今までと違うものを意識してるところはあるかもしれないけど、ハンマーフォールはハンマーフォール。
これからも周囲の雑音に流されずに、自分たちの音楽を追求してほしい。

2TH以来久しぶりに彼らの作品を聴いたのだがこれはイイ!!
なんていうかジャーマン度が高くなったというか漢度が高くなったというか・・。
やはり雄々しく重厚なクワイアが加えられたことが大きな要因だろう。
疾走度が減ったことを嘆く人もいるようだが俺はむしろ①のような重厚で勇壮な曲をもっとやってほしいと思う。
そしてこいつら相変わらずバラードがうまい。泣きそうになる。

1997年に衝撃のデビューを果たした彼らの4thです。
今作も正統派へヴィ・メタルを貫いていて、漢くさいメタルを堪能できます。
今作ではプロデューサーが、Blind Gusrdianのプロデュースも手掛けるチャーリー・バウアファイントであるためか、どこかジャーマンの香りを漂わせています。
そしてヨアキム・カンスのヴォーカルの向上がこのアルバムの良さをさらに引き出しています。
何気にボーナス・トラックの「Crazy Night」が一番好きだったりします。
もちろん、本編の出来も見事ですが。

確かに前作は印象に残る曲が少なく、焦点のぼやけた作品という印象が強い。本作は、プロデュースもはまったのであろうが、自分達の強みをはっきり認識した曲作りが行われている。ちょうど、アイアンメイデンンの4th「頭脳改革」と同じ位置付けになるような気がします。あのアルバムも、リフのパターンが過去にないほど単調さを醸し出し、それでいて全体としては統一感のある名盤でした。以降、リフのパターンは定着していったのですが、ハンマーフォールにとっても、メロディや、リフの作り方が同じようではあるものの、インパクトの強く主張もある作りになっていることなどから、本作はもしかしたら、転換作であり、代表作のひとつになるかもしれませんね。

ハンマーフォールの魅力は、正面から堂々と正統派してるところと、どこか知らないところから滲み出る迫力ですね。ボーカルの声に威厳がない(失礼)にも関わらず、とても男らしい曲を輩出してると思います。
今回は以前より全体的なパフォーマンスが上がって、上に挙げる魅力が少し下がったかな…という印象です。
極論ですが、私はハンマーフォールだけはマンネリ化してても良いと思います。
(セールス的にマズいかもしれませんが)

スウェーデンを代表するヘヴィメタルバンド、HAMMERFALLの第4作目にあたるのがこのアルバムだ!
本作の特徴はというとまさに正統派ジャーマンメタルサウンドに仕上がっており、これらのアルバムの中では最も正統的なヘヴィメタルアルバムといえよう。またJUDAS PRIESTやIRON MAIDENとかいったブリティシュメタル要素も見られる。個人的にもHAMMERFALLのアルバムの中では最も気に入ってるアルバムだし、とにかく正統的ヘヴィメタルばかり収録されている上、今までのアルバムの中でも一番まとまりがあると思う。オープニングを飾る①は個人的にHAMMERFALLの曲としてはベスト3に挙げるほど気に入っている純ヘヴィメタルナンバーだ。②も正統的ヘヴィメタルナンバーで③は本作の中では最も疾走感があるメタルナンバーだ。タイトルナンバーの④は本作の中では最もスローかもしれないが聴き応えがあってすばらしい曲だ。メロディックなナンバーの⑥も傑作といえるナンバーだと思う。ラストを飾る⑪はメロディとスピードそして正統的なヘヴィメタルサウンドが見事融合した曲だ。個人的に本作はまさにHAMMERFALLのアルバムの中ではもっとも正統的ヘヴィメタルといえるし、純ヘヴィメタルファンにはたまらないアルバムだといえるだろう。
個人評価100点満点

↑に同じく。
イングウェイのカバーを日本版でも入れてほしかったです・・・。
けどアルバムとして捨て曲ナイですしダレもしないので非常に質の高い作品だと思います。
シングルカットされた2サイコーです!!

パっとしない全作から一転。これは名盤。
疾走するON THE EDGE OF HONOUR、そしてカーリングオリンピックで使われたHEARTS ON FIRE、そしてHero's returnなど。

しかしこのアルバム以降のHammerfallは・・

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